PAK (Polycyclisch aromatischer Kohlenwasserstoff) ist als sogenannter „PBT“-Stoff bewertet, der sich schlecht oder gar nicht in der Umwelt abbaut; als auch bioakkumulierend (d.h. sich in Organismen anreichernd) und toxisch (d.h. giftig) und krebserregen ist. Einmal in die Umwelt entlassen, verbleiben solche Stoffe sehr lange, reichern sich an und können so ihre giftige Wirkung entfalten. PAK kann durch die Atemwege über Rauch oder belastete Stäube (inhalativ), über die Nahrung (oral) oder durch Hautkontakt (dermal) aufgenommen werden, ist Erbgut Frucht schädigend.
Bei den bis Ende der 60er Jahre verwendeten Klebstoffen ist von erheblichen PAK-Gehalten auszugehen. Analysen dieser Klebstoffe ergaben bis zu 20.000 mg PAK/kg Klebstoff und mehr. Da die Klebstoffe im Ausland weiterhin produziert werden, kann eine Verwendung in Deutschland nicht ausgeschlossen werden.